Китайське весілля
У Китаї вибрати супутника (цу) в більшості випадків допомагали свахи (свати). Їх іменували як «людина льоду» (бін жень). Сватання проходило в кілька етапів. Спочатку сім'я нареченого висилала передбачуваної нареченій лист (цао ті узи), в якому повідомлялося прізвище і точна дата і час народження нареченого. Ці дані відігравали важливу роль, саме по них сім'я нареченої визначала як будуть розвиватися події далі.
При позитивному вирішенні наречена висилала нареченому відомості про себе. Сім'я жениха проробляла аналогічну процедуру. Якщо і це проходило успішно, то протягом трьох днів сім'ї ставили листа на вівтар в своїх будинках і спостерігали за подіями. Вдалим вважалося сватання, якщо за цей період нічого не траплялося (хвороби, нещастя), якщо ж щось відбувалося, то сватання негайно припиняли.
Далі сім'ї проводили різними способами ворожіння, наприклад, по дванадцятирічному звіриному циклу і по п'яти світовим стихіям.
Якщо все гадання давали позитивні підсумки, то сім'я нареченого висилала в знак успішного сватання нареченій подарунки (юедін). Подарунок складався зазвичай з пари сережок, два або чотири браслета, клаптика тканини червоного кольору, золотих монет і т.д. Висилали також продукти харчування: чай найкращих сортів, добірний рис, вино, сіль. Все це були символи родючості і подружньої вірності.
Також на цьому етапі наречений і наречена обмінювалися шлюбними поручительствами, в яких вказувалися детальні відомості про молодят і їхніх родинах, а також сума викупу за наречену. Поруки були написані на папері червоного кольору (цей колір вважається щасливим), прикрашалися у нареченого зображеннями дракона, у нареченої-феніксом.
Перша зустріч батьків молодят відбувалася на укладення шлюбного контракту. Батьки жениха прибували до сім'ї нареченої, здійснювали поклоніння перед сімейним вівтарем, залишаючи там фігури зайця або риби щастя. Потім сім'ї випивали чашу вина довгого життя молодих. Мати нареченої дарувала майбутньому зятю пару горошин, які він надалі повинен був покласти у воду, а потім з'їсти. Це був символ, який сприяв появі потомства. День весілля повинні були вибрати батьки нареченого. Зазвичай цього дня призначали на кінець року, після того, як завершувалися господарські роботи.
Не обходилося і тут без ворожок. Вони визначали благополучну дату весілля з урахуванням всіх астрономічних тонкощів, так само вирішували які гості будуть бажані на весіллі, а від яких краще утриматися. Після проведення даних заході сім'я нареченого висилала родині нареченої лист із зазначенням точної дати весілля. Також з листом висилався викуп за наречену, весільне плаття і аксесуари, ритуальні подарунки, наприклад, пшеничні або рисові коржі, які лунали родичам і гостям як запрошення на весілля.
До весілля наречена проводила весь основний час з подругами. Вони повинні були співати сумні пісні, голосити, плакати, могли навіть звинувачувати нареченого і його родину в те, що трапилося. Так вони імітували догляд дівчата з батьківського дому, висловлювали її скорботу.
Напередодні весілля в будинках молодих влаштовувалися бенкети. Одним з головних блюд була просяна каша з м'ясом. До цього бенкету в будинок нареченої наречений висилав м'ясо півня і свині. В цей же день наречена віддавав поклони в рідному домі перед вівтарем, міняла зачіску дівчини на зачіску заміжньої жінки, вискубувала все волосся на обличчі (оновлювалася). Наречений здійснював аналогічні обряди, в кінці обряду батько нареченого одягав на сина шапку дорослого чоловіка.
До весілля в ліжку нареченого і нареченої повинен був спати хтось із неодружених молодших дітей, щоб ліжко не пустувала.
В день весілля наречена наряджалася, напудрівала і сильно рум'янила особа, яскраво накрашівала губи. Весільне плаття являло собою короткий червоний халат, прикрашений квітами та помпонами з шовку і сукні. Особа нареченої приховувала вуаль з червоного (чорного) шовку, щоб заховати сором.
З ранку наречена не повинна була приймати їжу, а наречений навпаки мав з'їдати тарілку м'яса - знак достатку в майбутній сім'ї. Тим часом, гості нареченого відправлялися за нареченою, несучи з собою весільний паланкін. Зазвичай їх зустрічали друзі нареченої на дорозі, вони обмінювалися подарунками, символами. У будинку нареченої починалося бенкет, батько нареченої давав щедрі чайові за паланкін, дарував гостям подарунки. У призначений ворожкою годину, найчастіше чоловік старшої сестри, пересаджував наречену зі стільця в паланкін, який заздалегідь вносили в зал будинку. Нареченій не можна було йти по підлозі, її несли на руках, бо вона може на своїх ногах занести бруд в будинок чоловіка. Їдучи з дому, вона повинна була плакати, дотримуючись китайському прислів'ї «вона їде плачучи, і повертається сміючись» ... Далі гості проводжали весільний кортеж, який був прикрашений оберегами і талісманами, радістю.
Весільний кортеж виглядав наступним чином: попереду йшли двоє друзів нареченого, які тримали смолоскипи в руках, на яких був зображений фамільний знак нареченого. За ними йшли два представники нареченої, люди з червоним парасолькою. Процесія йшла не поспішаючи, окружним шляхом. Дійшовши до середини шляху, представники змінювалися, далі несли наречену друзі нареченого, люди нареченої ж відправлялися додому.
Тим часом, в будинку нареченого ставили вівтар для поклоніння богам «Неба і землі». Перед вівтарем ставили пару свічок, пахощів паличок, п'ять чашок м'яса, двадцять коржів, курильницу і міру зерна, наповнену зерном гаолян. У гаолян встромляли три стріли, на які вішали лук.
Паланкін з нареченою у будинку нареченого зустрічали піснями й танцями, у дворі розпалювали багаття. У вогонь підливали масла для більшого полум'я, яке було символом процвітання молодої сім'ї, і в цей час намагалися пронести над багаттям паланкін з нареченою. Далі найстаріший і успішна людина з сім'ї нареченого давав настанову нареченій. Також протягом цього часу жених повинен був не забути вийняти стріли з гаоляна і пустити в паланкін, наслідуючи божеству дітородженням і шлюбів Чжан-сяню, який за перевіряють вразив стрілами злих духів. Настав час відпускати наречену на землю. Нареченій допомагали зійти дві жінки-одна заміжня, інша дівчина. Дівчина підносила тарілку, на якій лежали два отчіщенние яйця, пофарбовані в синій і червоний кольори, а також шматочок цукру, солодкі коржі, гребінь і глечик, наповнений золотими та срібними коштовностями. Це були самі важливі талісмани для нареченої. Ще підносили дзеркальце, відлякують злих духів, і дві схрещені палички, що символізують благополучний шлюбний союз.
Обов'язок жінок була взяти з блюда гребінь і розчесати волосся нареченої, покласти шматок цукру їй у рот і провести яйцем по її щоках.
Біля дверей будинку стояло сідло, через яке наречена повинна була переступити. Це символ спокою і затишку в домі. У дверях будинку наречену зустрічав наречений, якому теж клали шматочок цукру. У його руках була червона матерія, на якій лежала книга десяти тисяч голів.
Далі молоді йшли по килиму на поклоніння до жертовного столика духам Неба і Землі, Сонця і Місяця, а також батькам. Наречена стояла праворуч від нареченого, і повторювала поклоніння за ним. Потім наречений і наречена кланялися чотири рази один одному. Поклоніння Небу і Землі розглядалося як укладення офіційного шлюбу, тепер молоді були чоловіком і дружиною. Після церемонії чоловік вів дружину в спальню. Молоді сідали на ліжко і деякий час мовчали. В цей час з жінки знімалася червона вуаль, і нареченим подавали чай у пов'язаних між собою чашках, щоб виконати обряд «єднання чаші». Подружжя по черзі пили з двох чаш, як би скріплюючи подружній союз. Молода дружина протягом цієї церемонії повинна була мовчати (вважалося, що це сприяє народженню майбутніх дітей).
На цьому офіційна весільна церемонія закінчувалася. Молодий чоловік виходив у зал, в той час як дружина чепурилася для показу гостям. Починалося бенкет, яке зазвичай тривало два дні. На бенкеті звучала музика, гості їли, пили, веселилися. Нареченій до їжі все ще не можна було торкатися.
Далі наступали оглядини нареченої. Гості заходили в спальню молодий, оглядали її, могли висловлювати все що завгодно про її зовнішності. Наречена повинна була мовчати і ніяк не реагувати. Гості могли просидіти в тій кімнаті до тих пір, поки жених від них не відкупитися. Перед сном молоді повинні були покуштувати чотири чашки «локшини довголіття» - надзвичайно довга локшина. Треба було пару раз забрати її цілком в рот. Також для довгого життя на ніч запалювали «лампу довголіття», яка горіла для ранку.
Ложе молодих затьмарювалися рушником, який на ранок наречена пред'являла перед свекрухою. Після чого було точно відомо, чи так невинна була наречена.
На ранок відомості про невинності в листі відправляли сім'ї нареченої і запрошували їх на обід.
У другий день молоді поклонялися предкам і домашнім богам в будинку нареченого, а на наступний день в будинку нареченої. Вони вирушали туди в палантинах. Наречений повинен був витримати всі випробування, які приготувала сім'я нареченої, наприклад, з'їсти пельмень з найгостріших соусом і т.д. Ця традиція виконувалася, щоб чоловік перевищував в кар'єрі і ростив розумних дітей. Поверталися молоді назад в цей же день, так як звичай забороняв молодій дружині ночувати не вдома.